日本朝日电视台的节目《世界が惊いたニッポン！スゴ～イデスネ视察団》曾今做过一次调查，结果表明，在海外观光客到日本非买不可的超人气商品中，威士忌成为最具人气的手信。而在日本的威士忌中，有贵过拉菲的山崎，也有贵过山崎的轻井泽。轻井泽到底是一款什么样的威士忌，他经历了什么样的轮回？蓝裕文化工业旅游规划设计院这就为你解开其中的秘密。
有些作品，注定要经历漫长的沉寂才家喻户晓；有些珍宝，注定要尘封多年历经风雨才能不朽。如莎翁的诗文，梵高的画作，而轻井泽威士忌也是如此。
轻井泽（Karuizawa）位于日本中部最大的岛屿——本州（Honshu），地处浅间山（Mount Asama）山脚下的御代田町（Miyota），曾是日本最小的威士忌蒸馏厂，也是日本历史最悠久的单一麦芽威士忌品牌之一。
如果你现在到日本去问轻井泽这个名字，当地人的第一反应绝对不会是威士忌，而是那个给了酒厂名字的小镇。轻井泽镇位于东京西北方向150公里处的长野县。相比于闷热潮湿的东京，轻井泽地处高原、风景优美、气候宜人，是个度假游玩的好地方，被称为东京的后花园。
而仙境出美酒……
轻井泽的传奇历史始于1955年。在此之前，日本的葡萄酒与烈酒生产商大黑葡萄酒公司（Daikoku-Budoshu）为了满足日本威士忌市场的需求，于1952年开始在长野县（Nagano Prefecture）自行生产麦芽威士忌，并在三年后成立了轻井泽蒸馏厂，以期借鉴苏格兰（Scotland）的酿造工艺来打造纯正的日本威士忌。1956年，轻井泽开始投入生产。1962年，轻井泽因大黑葡萄酒公司与美露香（Mercian）合并而被归入美露香旗下。
由于蒸馏厂的规模较小且空间有限，轻井泽使用了容量仅4,000升的蒸馏器。在选材方面，轻井泽从苏格兰进口金诺（Golden Promise）大麦作为酿造威士忌的原料，这种大麦曾是麦卡伦（The Macallan）推崇备至的酿酒原料。除此之外，轻井泽还沿用苏格兰传统的直火蒸馏工艺，同时不惜重金购入西班牙雪莉桶用于陈酿威士忌。正因轻井泽如此地不计成本和注重传统，才造就了极具苏格兰风味的轻井泽威士忌。这样品质上乘的佳酿本该在市场上获得一席之地，可惜却一直被当作调配威士忌的配角。直至20世纪80年代末，轻井泽生产的单一麦芽威士忌才开始在日本崭露头角。
随着80年代末日本经济的衰退，该国的各大行业均受到了一定的冲击，而美露香作为酒类行业的代表企业，自然也未能幸免。于是在2000年，美露香旗下的轻井泽蒸馏厂开始停产，直至2011年彻底关闭。在此期间，麒麟公司（Kirin）于2007年将轻井泽及其母公司美露香一并收购，可惜该公司并没有复兴和继续经营轻井泽的意愿，而是将存放在仓库的轻井泽原酒用来调配公司旗下的另一个威士忌品牌。2011年，欧洲市场的日本威士忌进口兼分销商一番公司（Number One Drinks Company）从麒麟手中买断了轻井泽的全部库存。
1977年，轻井泽工厂更名为海洋轻井泽酿酒厂，并开始同步发展单一麦芽威士忌和调和威士忌。到了八九十年代，轻井泽的单一麦芽威士忌终于迎来了春天，销量提高，赞誉渐涨。但好景不长，21世纪初日本威士忌市场陷入低迷，而一直走高品质原料路线的轻井泽（黄金诺言麦子，最好的欧索罗雪莉桶，奥勒冈松木发酵槽，罐式小型蒸馏器，进口烘麦泥煤），因其居高不下的生产成本无法适应当时的市场环境，最终走向破产。于2001年，轻井泽骤然停厂，并于2016年被拆除。现原厂址已空空如也，毫无任何往日辉煌的痕迹。
虽然轻井泽蒸馏厂已不复存在，但其留存下来的单桶原酒却口碑极佳，而且自21世纪初停产以来，轻井泽仅剩的库存不断地减少，供不应求，以至于出现新品一经发布便迅速售罄以及拍卖价格屡屡攀升的现象。2013年5月，在宝龙拍卖行（Bonhams）于香港举办的拍卖会上，一瓶1968年份的轻井泽威士忌引爆全场，经过激烈的竞标后，以预估价的两倍——45,220港币成交。在2015年8月香港宝龙拍卖会上，一瓶1960年份的轻井泽威士忌拍出了918,750港元的高价，创下单瓶日本威士忌最高价格的世界纪录。
轻井泽酒厂已成历史，但轻井泽威士忌还有很大的潜力。目前还有不多的库存单桶沉睡在酒窖中，未来将会在合适的时机出现在市场上。无论是本着对品质的喜爱还是历史的缅怀，轻井泽威士忌都已成为威士忌收藏市场里最稀有的一块珍宝。威士忌如何提升自己的名气？如何卖出高价？如何打开市场？蓝裕文化工业旅游规划设计师认为，走出去，看看别人是怎么做的至关重要。在不断学习的过程中才能找到自己的道路。
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