早产儿视网膜病变是早产儿的视网膜血管发育异常性疾病，也是儿童致盲的主要原因。随着胎龄的减少，早产儿视网膜病变的严重程度也明显增加。有数据显示，大约20%-50%的极低出生体重儿可能出现早产儿视网膜病变，其中4%-19%为严重早产儿视网膜病变。
早产儿视网膜病变（ROP）是指在孕36周以下、低出生体重、长时间吸氧的早产儿，其未血管化的视网膜发生纤维血管瘤增生、收缩，并进一步引起牵拉性视网膜脱离和失明。
哪些因素会导致早产儿视网膜病变？
目前病因仍未明确，危险因素有低出生体重、早产、氧疗。
早产、低出生体重
主要原因：视网膜发育不成熟，有一个灰白色血管不能逾越的分界线，阻止血管正常生长。
出生体重越低、胎龄越小，早产儿视网膜病变发生率越高，病情越严重。
氧疗
目前对于致病原因有两种说法：
1.氧疗时间越长，吸入氧浓度越高，动脉血氧分压越高，早产儿视网膜病变发生率越高，病情越重。用CPAP或机械通气者早产儿视网膜病变发生率比头罩吸氧者高。患者一般均有出生后在温箱内过度吸氧史。
2.浓度给氧后迅速停止，使组织相对缺氧，从而促进早产儿视网膜病变产生，与吸氧时间知短无关。动脉血氧分压的波动对早产儿视网膜病变进展起重要作用。
其他
1.各种因素所致缺氧、酸中毒（pH<7.25）、贫血、输血、高胆红素血症、高钠血症、低血糖、低体温<35.6℃、动脉导管未闭、脑室内出血、败血症、光照、应用黄嘌呤药物等。
2.β受体阻滞药：通过胎盘进入胎儿体内，增加脉络膜血管紧张性，促进早产儿视网膜病变的发展。
3.动脉血二氧化碳分压（PaCO2）：PaCO2过低可致视网膜血管收缩导致视网膜缺血，最终形成早产儿视网膜病变。
4.母体贫血及多胎儿等。
5.种族：白人发病率高，病情重。
早产儿视网膜病变有哪些症状？
根据视网膜病变的严重程度可分为五期。第一、第二期，视网膜与正常新生儿视网膜相比会有些异常，不过这时候还没有出现明显的新生血管，不需要治疗，大部分新生儿病情会自动痊愈，但要定期到医院检查，因为仍有部分新生儿病情会继续发展到第三期。第三期，病儿视网膜开始出现新生血管增殖，这时可以用冷凝或视网膜光凝的方法来治疗，大部分病儿的病情都可以得到控制并好转。但如果不及时治疗，新生血管继续增殖，会牵拉视网膜，使局部视网膜发生脱离，并最终导致全视网膜脱离，这就是第四期和第五期的改变。如果孩子的两只眼睛都已发生了全视网膜脱离，治愈的希望微乎其微。
第一期：血管改变
为本病病程早期所见。动静脉均有迂曲扩张。静脉管径有时比正常的管径大于3～4倍。视网膜周边部血管末梢可见如毛刷状的毛细血管。
第二期：视网膜病变
病变进一步发展，玻璃体出现混浊，眼底较前朦胧。视网膜新生血管增多，大多位于赤道部附近，也可见于赤道部之前或后极部，该区域视网膜明显隆起，其表面有血管爬行，常伴有大小不等的视网膜出血。
第三期：早期增生
上述局限性视网膜隆起处出现增生的血管条索，并向玻璃体内发展治疗，引起眼底周边部（大多数）或后极部（少数）视网膜小范围脱离。
第四期：中度增生
脱离范围扩大至视网膜一半以上。
第五期：极度增生阶段
视网膜全脱离。有时还可见到玻璃腔内大量积血。
视网膜病变的筛查
当前的指南推荐根据出生孕周和出生体重确定筛查标准：
1.对出生体重<2000g，或出生孕周<32周的早产儿和低体重儿，进行眼底病变筛查，随诊直至周边视网膜血管化；
2.对患有严重疾病或有明确较长时间吸氧史者，儿科医师认为有高风险的患者可适当扩大筛查范围；
3.首次筛查应在出生后4-6周或矫正胎龄31-32周开始，适用标准应根据早产儿的出生胎龄有所区别；
4.筛查间隔时间应根据第1次检查结果而定。
早产儿视网膜病变最新医学前沿研究
澳大利亚莫纳什大学研究人员首次发现，眼部也存在免疫细胞。这一发现有望为早产儿视网膜病变、糖尿病视网膜病变等新生血管性视网膜病变提供新疗法。
莫纳什大学中央临床学院糖尿病系的研究人员发现，具有抗病功能的免疫细胞——调节性T细胞存在于人的视网膜中。研究人员之一、珍妮弗·威尔金森·贝尔卡教授说，眼睛和大脑一样有某种屏障，人们过去认为眼组织中不会有免疫细胞。她认为，这道屏障是有弱点的，可以让T细胞进入。
研究人员在新一期英国《自然·通讯》杂志上报告说，视网膜中的调节性T细胞可以修补受损的视网膜血管。在动物实验中，研究人员增强了调节性T细胞的活性，使早产儿视网膜病变的症状显著减轻，他们目前已经开始进行小规模临床试验。
新生血管性视网膜病变是指视网膜表面长出新的、异常的血管。随着病程进展，这些新生血管会渗漏、破裂甚至导致视网膜脱落，诱发视力受损乃至失明。其中，早产儿视网膜病变常见于早产儿，是婴儿视力减退甚至失明的主要原因。该病目前主要用激光手术治疗，但激光在阻止异常血管生长的同时也会对健康细胞造成损害，治疗后病情也可能继续恶化。
如何预防早产儿视网膜病变？
对早儿严格限制用氧，是唯一的有效预防措施，除非因发绀而有生命危险时，才可以给以40%浓度的氧，时间亦不宜太长。此外，维生素已早期大剂量应用也可能有一定预防作用。及早发现，及时施行冷凝或激光光凝，有阻止病变进一步恶化的成功报导。
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