头条创作挑战赛
长沙大火又称文夕大火，由于失火当日12日的电报代码是文，大火又发生在夜里（即夕），故名。
这是长沙历史上毁坏规模最大的一次全城性的人为灾难，也让长沙与斯大林格勒、德国的德累斯顿、英国的考文垂、广岛和长崎一起成为第二次世界大战中毁坏最严重的城市之一。
1938年10月25日，武汉会战失利后，武汉的机关、工厂，以及大批难民和伤兵涌入长沙，使当时30多万人口的长沙人口骤增到50多万人。加上以前作为上海、南京等会战的后方，长沙已经储存了大量的战略物资，商业也很繁荣。但长沙有限的铁路、公路和水路交通根本难以承载如此大量的中转，这些都给日后的巨大灾难埋下了隐患。
11月9日日军攻陷岳阳，继而向南推进至新墙河北岸，湘北门户洞开，湖南由大后方变为抗日的前线。省会长沙一时风声鹤唳，草木皆兵，谣传敌人即将进攻长沙，聚集在长沙的各军政机关纷纷撤退，人心惶惶，一夕数惊。
在此严峻形势下，蒋介石在长沙召开了军政人员会议，讨论战局问题。基于对已经沦陷的重要城市未加破坏，资为敌用，实为失策的认识和对确保长沙信心的缺乏，会议期间，蒋介石曾指示张治中等人，如果长沙不保，即实行火烧。11月12日上午9时许，蒋介石侍从室正式指示张治中对长沙采取焦土政策。稍后，张治中又接到蒋介石限一小时到的紧急电报：长沙如失陷，务将全城焚毁，望事前妥密准备。
对于焚城阻敌的办法，张治中虽曾提出过异议，但以蒋介石的专横，张治中是不敢不执行的。张治中连续接到蒋介石焚城的命令后，立即采取应变措施，指定省会警备司令部司令酆悌负责筹备，省保安处予以协助，警备第二团团长徐昆担任放火总指挥，负责组织放火的队伍，准备放火工具。
根据当时拟定的焚城计划，放火前，应先发布日军轰炸城市的消息，以便疏散市民，并施放空袭警报，由警备队督促市民出城；放火时，以城南天心阁处举火为号，全城同时行动。放火时间视日军进攻长沙的情况而定，由酆悌亲自掌握。
按此计划，徐昆迅速将警备第二团以3人为一组，编成100个放火小组，分发放火器材，调集大量消防车，灌入汽油，作为放火车，并在主要街道预备大桶的汽油和煤油等易燃物，有些墙壁上用石灰写着焦字，或画了其他纵火暗号，或用日文写着对敌宣传标语。
11月12日，即岳阳弃守的第三天，日寇先头部队已进抵汨罗江北。谣言不胫而走，或说敌人已到距长沙仅10多里的新河，或说敌人的汽艇已距省河不远等。逃难的人流有如成群结队的蚂蚁，把城郊数十里内的稻田踩成无数的小道；被阻于水的，更是狼狈不堪，或忍痛抛箱弃物，或失足落水，葬身鱼腹。
入夜，城里到处关门闭户，街上漆黑一团，只是偶然从个别的住户门缝里透出一点点灯光，或在小巷深处传来几声小贩的叫卖，其状凄凉万状。
深夜，全城戒严，行人绝迹，只有三五成群的全副武装的士兵或提油桶，或提着小火炉，或拿着其他放火器材，紧张地分散到全市的街头巷尾，准备执行放火任务。
正在这个风声鹤唳，草木皆兵的紧急时刻，南门外伤兵医院不慎失火，紧接着天心阁和一些地方也起火了。预先守候在各处的放火队员一见天心阁的火光，纷纷将点燃的火把投向居民的房屋，全城顿时浓烟滚滚，火光冲天，热浪灼人，爆声阵阵，美丽的长沙古城顿成一片火海。
焚城的计划是严格保密的，焚城的行动又是在没有得到命令的情况下发生的。所以当火起时，留在城里的老百姓尚在睡梦中。乃至从梦中惊醒，还以为是日军打进城来了，都准备夺路逃命，但烈火已经临门，大多数的街巷已被烟火封住。熊熊大火中逃命的人们，在拥挤和混乱不堪中，有的被人群踩死，有的被汽车压死，有的被大火活活烧死。
一位60多岁的老太太被大火逼进水缸后惨死；一位带着孩子的母亲躲进水缸避火，双双被活活煮死；30多名余太华金号的员工躲进防空洞，全被烤焦致死。凄厉的哭喊声、恐怖的嘶叫声，连同建筑物燃烧时的爆炸声，交织成了一个悲惨世界。
这场恐怖而又无情的大火一直延烧了两天两夜，造成了空前的浩劫，全城80%以上的房屋被烧毁，原来繁华的街道变成断壁残垣，学校、银行、工厂、商店毁于一旦。据国民党湖南省政府统计室编印的《湖南省抗战损失统计》估计，大火造成的经济损失约10多亿元，相当于抗战胜利后的1 7万亿元。据国民党当局公布的数字，直接死于火灾的有3000余人。
政府机关被烧毁的有省政府、民政厅、建设厅、警察局、警备司令部、省市党部、保安处、地方法院、高等法院，还有电报局、电话局、邮政局、市商会、中央通讯社、迁到长沙的中央广播电台和在长沙的各家报馆。
被烧毁或被大部烧毁的学校有湖南大学、明德中学、岳云农工、楚怡工业学校、兑泽中学、湖南第一师范、南华女中、明宪女校、妙高峰中学、省立长沙高中、民众教育馆等31所。
被毁的银行有湖南省银行、江西裕民银行、上海银行、交通银行和中国银行等10余家。
被烧毁工厂的有40多家，其中损失最大的有湖南第一纺织厂，其厂房损失达27万余元，原料损失达96万余元，机器设备损失达60多万元。长沙作为全国四大米市之一，190多家碾米厂和粮栈仅幸存12家半。绸布业损失约200余万元，约占全行业资产的80%。湘绣业40家全部被毁灭，除湘雅医院外的所有医院也都被烧毁。
文夕大火还毁灭了长沙城自春秋战国以来的文化积累，地面文物几乎全部毁灭。长沙作为中国唯一一个两千多年城址不变的古城，文化传承也在此中断，在历史研究上造成不可估量的损失。当时《中央日报》的社论说：长沙近30年来，物质、人力欣欣向荣。全国都市中，充实富庶，长沙当居首要。百年缔造，可怜一炬。
长沙大火前，从武汉撤退的周恩来、叶剑英等人正在长沙。大火当夜，他们率领八路军驻湘通讯处工作人员冲出火海，撤往湘潭。郭沫若当时也在长沙亲历了大火，《郭沫若传》中对大火的情景进行了描述：
只见城中烈焰升腾而起，映红了整个夜空，来不及撤退的长沙百姓，披头散发寻找亲人的，顿足捶胸的，望着大火发呆的，扑向火丛抢救财产的……歇斯底里失望地绝叫，伴随着房倒屋塌的轰隆声……车至城郊关帝庙前，极目远望，根本不见长沙踪影，唯有冲天的火光和翻滚的浓烟，显然火势还在蔓延。
14日，周恩来等人赶赴南岳，就大火的善后问题与蒋介石交涉。
面对各方的责难，蒋介石连夜从南岳赶至长沙处理善后，迫于长沙和全国人民的舆论压力，蒋介石接受了周恩来提出的3点善后办法：(1)拨款50万元救济灾民；(2)调集5000民工清理街道，掩埋尸体，搭盖窝棚，安置灾民；(3)严惩放火首犯。
几天后，蒋介石下令判处酆悌、徐昆、文重孚（省会警察局局长）3人死刑，给张治中以革职留任的处分，仍继续负责火灾的善后。
17日，周恩来最先赶回长沙，领导善后工作。22日，省府也成立了长沙市临时救济委员会。郭沫若等在回到长沙后，同八路军驻湘通信处的工作人员一道组成了善后工作突击队，开展善后救灾工作，整个善后工作到11月底才完成。
长沙大火后，人民流离失所，商业贸易、政府机关、学术机构等几乎完全瘫痪，但这还只是大灾难的开始。从1939年9月至1944年8月，日寇发动了四次长沙会战，轰炸长沙100多次，在文夕大火中损毁严重的长沙进而更是成为了一片废墟。
这场中国历史上罕见、世界历史上也是少有的惨绝人寰的大火，早已成为了历史，但它留给人们的教训是深刻的。日本侵略者制造的南京大屠杀震惊世界，但人们却没有料到还有这么多的同胞，会无辜屈死在一群渎职殃民的官僚们所制造的一场大火中！
2005年7月，长沙市纪念文夕大火的建筑——电灯公司遗址纪念墙建成。纪念墙位于湘江风光带与劳动路交会处。同年建成的还有长沙大火警示钟大型雕塑，它们在警示着人们不要忘记60多年前的那场民族浩劫。
