我们现在所见到的古之礼器——青铜器鼎，可谓是当时的国之重器，精美的纹路，高大的器身总会使人无法与饮食这一桩普通至极的事件联想到一起。
青铜器可作为地位的象征，在商周时期青铜器与古人的饮食文化也密不可分。在《礼记·礼运》有写到: 夫礼之初，始诸饮食。在那时古人讲究着尊卑之别，贵族与平民所食截然不同，青铜器的规格自是贵族与庶人有别。《春秋公羊传》就有记载：天子九鼎，诸候七鼎，大夫五，元士三也。
鼎的最初用途之一便是炊具。鼎是象形字，从甲骨文、金文等文字中我们不难看出鼎之形状。鼎虽然作为炊具烹肉之用，但是它的造型可不一般，它造型雄伟，两耳、圆壮的器身、三足鼎立的鼎足。
《说文》中记载的: 鼎，三足两耳，和五味之宝器也。昔禹收九牧之金，铸鼎荆山之下，入山林川泽，魑魅魍魉莫能逢之，以协承天休。这就为后人解释了鼎之形状、用途和起源等。随着社会的发展，人们在饮食方面不仅仅是需要食物的熟，更是追求食物的味美，从火的产生人们就开始了探索饮食的道路，鼎的产生象征着先民对烹调技艺的追求。鼎大小各异，有着不同的用途，现今鼎被公认的最大用处便是烹煮肉食，例如现今出土的青铜温鼎相当于我们现在的小火锅，先人可用此鼎涮肉食，想来岂不美哉！
在那个有着严明的礼乐制度的时代，鼎是用于区分贵族与百姓的一大礼器，书中所言君王诸侯等所拥有的鼎是有数量之差的，那是因为不同的鼎盛放不同的肉食，这样便有分明的等级制度，天子自是比庶人有更高的享受的。据文献记载：西周天子用九鼎，分别盛放牛、羊、豕、鱼、腊、肠胃、肤、鲜鱼、鲜腊。
诸侯用七鼎，与天子比，无鲜鱼、鲜腊。卿大夫用五鼎，分别盛放羊、豕、鱼、腊、肤。士用三鼎，盛放豕、鱼、腊，也有用一鼎的，只盛放豕。鼎作为炊具、餐具之用，是当时的身份象征，这是鼎在中国饮食文化史中具有深远意义的原因。
钟鸣鼎食之家的盛景是先人书中所描绘，现今我们看着展厅里的青铜礼器，或许可以联想到一二当时之景象。
