其实《二桃杀三士》这个故事，在汉代很流行，画像石里就很多，很多人都认为，汉代人这么喜欢这个故事，肯定是因为他们很讲气节。其实这是个误会，他们不受喜欢这个故事，而是被喜欢这个故事。
你们可能很疑惑，那我就多写几句，阐发一下吧。这故事的内涵，能看懂的确实不多。
故事出自古书《晏子春秋》，说的是春秋时代，在山东地界，有个国家叫齐国，当时正是齐景公当政。众所周知，齐景公本人是半根废柴，在位时间长达五十八年，非常骄奢淫逸，拥有马四千匹，死之后，记者到街头采访，问老百姓有什么看法。老百姓都不住摇头：他在位这么多年，我穷成这样，你说，还能有什么看法？
其实齐景公活着的时候，朝廷里能人还不少，社会风气也不错。他最有名的一个大臣，就是晏婴，一般都尊称为晏子。我上小学的时候，课本里就选了晏子的故事，叫《晏子使楚》。说齐景公派遣晏子去楚国搞外交活动，遭到楚王羞辱，又被晏子机智化解的故事。楚国是当时的超级大国，比齐国还强大。
楚王之所以想羞辱晏子，主要因为晏子身材短小。这其实很不正常，首先，晏子是齐国人，北方汉子，按说身材不该太矮；其次晏子出身贵族，从小吃得好穿的好，蛋白质供应管够，营养充分，按说应该高大健壮。
读过《左传》的都知道，齐国贵族非常能打，有个贵族叫庆舍，被人偷袭，从背后卸下了一条肩膀，还跳起来用剩余的那只手臂掰断了宗庙屋上的椽子，震动屋顶，将椽子舞得水泼不进，打死很多人，才失血过多才死。
为什么这么悍猛，没有别的原因，就是因为家里有钱，从小不缺蛋白质，发育好。所以说，晏子长成一个矬子，严重拖了齐国贵族的后腿，抹黑了齐国国家形象。当然，这家伙脑子用，擅长脑筋急转弯，所以一直很受齐景公喜欢。
因此晏子二桃杀三士也广为后世所垢弊，批评其智杀三士的手段过于卑劣。
当然，也不排除三位勇士的叛逆之嫌，由晏子所预言田氏篡权，以及后齐的发展可看出晏子的眼光高远。
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